Il bel volumetto parte dall'etimologia del nome berserkr (guerriero "coperto con pelle d'orso") per tracciare l'evoluzione di questa figura dai tratti talora inquietanti. Scopriamo così che, in origine, il berserkr non era soltanto il guerriero che, assumendo l'aspetto esteriore di una belva feroce, ne ereditava la furia combattiva, ma aveva anche una funzione centrale nei riti di iniziazione dei giovani guerrieri, per i quali costituiva forse un avversario "fantoccio". I berserkir vengono anche menzionati nelle saghe come componenti della guardia d'onore del sovrano, ma a partire da un certo momento, complice anche la conversione dei germani del Nord al cristianesimo, il loro spazio nella società nordica si riduce progressivamente, tanto da provocarne la trasformazione in un fattore socialmente disgregante a causa del loro atteggiamento aggressivo e delle prepotenze che compiono ai danni della popolazione. Ma il fascino animalesco del guerriero berserkr, assetato di sangue e pur tuttavia eccezionalmente valoroso, ne favorisce la sopravvivenza letteraria secondo una lettura stereotipata che culmina nella descrizione di Cristo come "giovane berserkr di Dio" e ne tramanda la leggenda fino ai giorni nostri.

Brossura 15 x 21 cm., pagg. 130, alcune ill.  b/n

Stampato nel 2006 da Edizioni dell'Orso