"Il mio pensionamento fu uno degli ultimi atti sbrigati dall'Imperatore Carlo 1°". Questa sobria notazione è il suggello che il Barone Alfred von Koudelka pone alla fine della propria carriera quarantennale al servizio della marina austro-ungarica, dopo averne percorso tutte le tappe, da cadetto a viceammiraglio. Queste parole suonano emblematiche in quanto sembrano sottilineare la conclusione di un grande ciclo storico, ma soprattutto perchè offrono un indizio esemplare della personalità di un uomo che fu tra i più influenti nelle vicende della storia della marina da guerra nel periodo a cavallo tra i due secoli. Questo libro raccoglie gli appunti del diario personale di Koudelka, ai quali egli stesso diede una forma organica negli anni trenta e quaranta, che ripercorrono la storia della sua vita e della sua carriera militare.